해외 귀국자 또는 확진자 밀접 접촉자를 대상으로14일간의 자가격리 후14검사가 코로나19전파를 막는 매우 중요한 방법인 것으로 밝혀졌다.

가천대학교 의과대학 예방의학과 고광필 교수, 가천대 길바카라 에볼루션 인공지능 빅데이터센터 정재훈 교수팀과 인천광역시 감염병지원단, 질병관리본부의 협업으로 최근 인천광역시에서 자가격리된1만 9296명을 대상으로 시행된 자가격리 해제 전 코로나19 PCR검사의 결과를 분석한 연구에서 이와 같이 드러났다.

이번 연구는2월 11일부터7월 5일까지 해외 귀국자 또는 확진자의 밀접접촉자1만 9296명을 대상으로 이뤄진14일간의 자가격리 해제 후 의무적으로 시행된PCR검사를 결과를 분석해 이뤄졌다. 대상자의 격리장소는 거주자의 집이나 정부가 지정한 장소였다.

연구 결과, 자가격리자 중 총5614. 이 56명 중20명은 증상보고를 통한 검사로 확진됐고, 나머지32명은 격리 해제시점에서 의무적으로 시행된PCR검사에서 확진됐다.

무엇보다 의무적으로 격리해제 전 시행된PCR검사에서 확진된32명 중14명은 경증, 18명은 무증상을 보였다.

특히 자가격리가 해제된 사람 중2명은 처음 결과에서 음성으로 나타났지만, 이후 증상이 보고돼 양성으로 판정을 받았다. 이들은 가족에서 감염을 일으킨 것으로 드러났다.

즉, 14일간의 자가격리 후PCR검사는 격리 해제 후 타인에게 감염시킬 수 있는 환자를 조기에 발견할 수 있는 효과적인 수단인 것으로 볼 수 있다. 무엇보다 무증상자도18명이나 확진으로 판정된 만큼, 밀접 접촉자의 자가격리 해제 전PCR검사는 코로나19확산에 효과적인 것으로 드러난 것이다.

고광필 교수는“환자들을 대상으로14일간의 격리기간은 잠복기 후 증상이 발현되기에 충분한 것으로 예상되기 때문에 해제 전 반드시PCR검사가 필요한 것으로 보인다”며 “또 잠복기가 더욱 긴 환자의 경우14일간의 격리가 끝난 후에도 양성으로 판정받는 만큼 자가격리 해제자를 대상으로 증상 기반 감시 시스템 구축이 필요한 것으로 보인다”고 말했다.

인천은 전국에서 가장 먼저14일 간의 자가격리 해제 조건으로 필수PCR진단 테스트를 받도록 하고 있다. 현재 코로나 바이러스는 잠복기가 최대19일에 이르는 것으로 연구됐다.

한편, 이번 연구는‘격리 해제 전 의무적 코로나19 진단 테스트의 중요성(The Importance of Mandatory COVID-19 Diagnostic Testing Prior to Release from Quarantine)’이라는 제목으로 대한의학회에서 발행하는 세계적 저널<Journal of Korean medical science 8월호에 게재돼 주목을 받았다.